耳内过多滋生的耳屎常常会骚扰人，有时甚至让人瘙痒难忍。一些人经常挖耳止痒，一来二去竟养成了习惯，不挖耳朵就感觉浑身不自在。人们挖耳朵的工具也五花八门，挖耳勺、棉棒、火柴棍、曲别针等，恨不得用上十八般武艺。一旦耳痒，则不分时间、地点，随痒随挖。殊不知，此举暗藏诸多问题。
耳屎的学名叫耵聍。人们一般以为耳屎就是耳内的垃圾，其实它富含许多大家意想不到的成分，如氨基酸、脂肪酸、溶菌酶、免疫球蛋白等。耵聍可保护外耳道上皮，防止皮肤干裂，发挥抑菌和杀菌的生理功效。它还可阻挡灰尘、小飞虫等进入外耳道，保护鼓膜。在一般情况下，耵聍会在说话、吃饭、打呵欠时随下颌运动，借助耳道皮肤上汗毛的推动作用，缓慢地从耳道内向耳道口移动，干燥成痂，自动排出。因此，挖耳朵可以说是多此一举。
常挖耳朵不仅是一种不良习惯，还可能诱发多种耳部疾病。挖耳时如果用力过度，可损伤外耳道的皮肤甚至鼓膜；长期反复刺激可引起外耳道充血、肿胀，使细菌趁机而入。如果来回搔刮，细菌会进入毛囊、皮脂腺管，引发炎症、流水；严重者会形成外耳道疖肿和外耳道炎。
外耳湿疹是发生于耳廓、外耳道及其周围皮肤的多形性皮疹，多见于过敏体质的小儿。但如果长期习惯性地挖耳朵，造成外耳道皮肤的粗糙、增厚、表皮皲裂、脱屑，进而出现局部的炎症、剧痒，也可引起外耳湿疹。湿疹渗出液的长期刺激可继发感染，合并外耳道炎，此时容易引起误诊，并难以治愈。
少数人耳内耵聍腺分泌旺盛、外耳道上皮脱落较慢，耵聍不表现为块状，而为黏稠的液体，被称为湿性耵聍。一般情况下是生理性的，属正常现象。
湿性耵聍者的耳屎生成速度比较快，如果不方便到医院就诊，自己挖耳要注意。第一，最好用棉棒，轻轻在外耳道口转动，然后耳朵朝下，让耵聍自行排出。避免使用指甲、铁签等尖锐物挖耳。第二，不要频繁挖耳，一般应一周左右一次。
