很多人认为痛风是富贵病、吃出来的病。痛风与饮食确实有密切的关系，但并非都是吃出来的。痛风是人体内嘌呤代谢紊乱或尿酸排泄减少引起的一种疾病，可分为原发性和继发性两大类。原发性痛风的病因一般是由酶缺陷引起的，常伴有高脂血症、高血压病、糖尿病等；继发性痛风可由肾脏病、血液病及药物等多种原因引起。
尿酸是人类嘌呤分解的产物，人体尿酸有两个来源，从食物中核苷酸分解而来的属外源性，约占体内尿酸的20%；由体内氨基酸、磷酸核糖等代谢而来的为内源性，约占体内尿酸的80%。对高尿酸血症的发生，内源性代谢紊乱较外源性因素更为重要。大量吸收嘌呤使细胞外液尿酸水平迅速发生变化，常常是痛风性关节炎急性发作的诱因。由此可见，痛风虽然与饮食息息相关，但主要是由代谢紊乱形成的。
痛风可以预防，这主要靠自己的毅力和科学知识。有数据显示，约半数痛风患者体重超标，3/4患者伴有高脂血症。急性痛风性关节炎发作与酒精中毒的关系也已被公认，因为乙醇代谢使血乳酸浓度增高，从而抑制肾脏对尿酸的排泄作用，所以防痛风应以戒酒为先。
动物内脏、沙丁鱼、蠔等含有大量嘌呤，鱼虾类、肉类、豌豆、菠菜等含中等量嘌呤，水果、牛奶、鸡蛋以及大部分蔬菜嘌呤的含量较低。此外，为促进尿酸排泄宜多饮水，肥胖者应减少热量摄入以降低体重，还应避免过度劳累、紧张、受寒及精神紧张等诱发因素。
