牙痛、牙病在过去被认为是小毛病，无关紧要，到了老年，牙周组织萎缩，牙根暴露以致牙齿松动、脱落，也当作是"老掉牙"的现象，不以为然。那么人老了，就一定要掉牙吗？
其实并非完全如此。恰恰相反 ，许多人到八、九十岁，牙齿照样很好，"老"而不掉牙；而有些人四、五十岁时，还不到"老"就掉牙了，原因何在？现代临床医学研究表明，牙齿不是"老"掉的，而是牙周病所致。由此看来防治牙周病是保护牙齿健康、延长牙齿寿命的重要措施。牙周病是牙周围组织疾病的统称，包括牙周炎、牙龈炎等，其发生原因很多，除了平时对口腔卫生不重视、机体免疫功能低下等因素外，从中医学角度来看牙周病的发生与肾虚的关系非常密切。
早在明代有位张景岳的医家，在《景岳全书》中指出"肾虚而牙病者，其病不在经而在脏，盖齿为骨之所终，而肾则主骨也，故曰肾衰则齿豁，精固则齿坚，凡不由虫而齿为病者，必肾气之不足。
"现代医学研究，据有关牙周病与肾虚的动物实验结果报道，发现肾虚症大白鼠的牙龈炎症明显，牙周纤维排列紊乱，牙槽骨吸收造成牙骨质细胞不活跃，证实了肾虚与牙周病间的因果关系。用了补肾药物治疗后，动物的造牙骨质细胞活跃度增加，牙周膜主纤维排列清晰，成纤维细胞活跃，说明药物有利于牙周组织再生作用。
由此看来防治牙周病，首先要注意口腔卫生保健，必须认真刷牙或漱口，做到每日刷牙或漱口四次（清晨及每餐后），每次时间不少于3分钟。同时，调养肾精治疗肾虚也至关重要。人到中老年，肾亏精损，服用某些补肾固齿类中药方剂，可以扭"亏"为"盈"，起到防治牙周病、坚固牙齿的效果。其次，定期作口腔检查、定期洁牙。只要治疗及时，方法得当，效果还是很好的。这样到老了还会有健康、稳固的牙齿。
世界卫生组织倡导保护牙齿的"8020"运动，要求人们到80岁时仍然保留20颗牙齿，目的在于通过延长牙齿的寿命来保证长寿和提高生命质量。由此看来，"老掉牙"是可以避免的，爱牙护齿从现在做起，老来可有满口好牙；既使已经掉了几颗牙的人，"亡羊补牢犹未晚"，只要积极治疗牙周病，剩下的牙还可以发挥咀嚼功能。 |
