为了实现最佳生长、发育和健康，婴儿在生命的最初6个月应完全接受母乳喂养，即仅食用母乳。“完全母乳喂养”界定为不喂给除母乳之外的任何食物或饮料，甚至不喂水。但是，允许婴儿服用滴剂和糖浆（维生素、矿物质和药物）。母乳是婴儿健康生长和发育的理想食物；它也是生殖过程的一个组成部分，对母亲的健康具有重要的影响。
世卫组织建议婴儿在6个月大时（180天）开始接受除母乳之外的补充食物。补充食物在6-8个月期间应每天喂2-3次，在9-11个月期间应增加到每天三次并有一顿营养丰富的小餐。在12-24个月期间，应给予三顿正餐，并可在正餐之间随意吃两顿额外的营养小餐。这些食物应当是适当的，也就是说应当提供足够的能量、蛋白质和微量营养素以满足儿童生长的营养需求。应当以安全的方式制备和喂给食物以便尽量减少污染的危险。喂养婴幼儿需要给予积极的照护和激发以便鼓励儿童进食。
从完全母乳喂养到充分利用家庭食物的过渡是一个非常脆弱的时期。在此时，许多婴儿发生营养不良，从而显著地造成世界范围内5岁以下儿童中很高的营养不良发生率。因此，至关重要的是婴儿必须获得适当、足够和安全的补充食物以便确保正确地从母乳喂养阶段过渡到充分利用家庭食物。
所需食用量
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| 年龄 |
食物质地 |
喂食频率 |
每餐食用量 |
| 从6个月始 |
稀饭、细腻的菜泥、肉酱、水果泥 |
每天两次，再加上频繁的母乳喂养 |
2-3汤匙 |
| 7-8个月 |
捣碎的食物 |
每天三次，再加上频繁的母乳喂养 |
逐渐增至每餐250亳升杯子的2/3 |
| 9-11个月 |
切得很碎或捣碎的食物以及婴儿可拿起的食物 |
三顿正餐加上正餐之间的一次小餐，再加上母乳喂养 |
250毫升杯子/碗的3/4 |
| 12-24个月 |
切碎或捣碎（如有必要）的家庭食物 |
三顿正餐加上正餐之间的两次小餐，再加上母乳喂养 |
满满250毫升的杯子/碗 |
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